Exhibition catalog “Voodoo” presented at the Cartier Foundation for Contemporary Art, Paris (April 5 – September 25, 2011).

Designed as an extension of the exhibition, the Vaudou catalog brings together more than 150 photographs taken by Yuji Ono as part of a specific order. The book also returns to the atypical journey of Jacques Kerchache and his passion for African statuary through numerous documents and personal photographs.

Le catalogue reprend les textes de Jacques Kerchache sur l’art africain et sur le vaudou du Bénin, dont certains étaient jusqu’à présent restés inédits. Les contributions de spécialistes comme Suzanne Preston-Blier, Gabin Djimassé ou encore de l’artiste Patrick Vilaire donnent également un nouvel éclairage sur le vaudou africain, et font de ce catalogue un ouvrage de référence sur le sujet.

Grand esthète, spécialiste des arts primitifs, Jacques Kerchache a offert ses lettres de noblesse aux arts premiers en leur ouvrant les portes des plus grands musées français. L’exposition Vaudou est l’occasion pour la Fondation Cartier de réaliser le souhait de ce grand connaisseur de l’art africain pour qui le vaudou représentait une réelle fascination.

L’exposition présente une centaine de statuettes, pour la plupart anthropomorphes, résultant d’un assemblage mystérieux d’ossements, de cordes, de coquillages et de tissus, souvent recouverts de terre, d’huile de palme ou de sang. Ayant pour beaucoup d’entre eux été utilisés dans le cadre de rites vaudou, ces objets en tirent un caractère effrayant qui s’ajoute à l’étrangeté de leurs caractéristiques formelles.

La scénographie de l’exposition, réalisée par Enzo Mari, l’un des grands maîtres du design italien, explorera l’étrange beauté de ces oeuvres au pouvoir unique.

L’exposition Vaudou dévoile pour la première fois au public un ensemble exceptionnel d’oeuvres vaudou du Bénin et du Togo provenant de la collection d’Anne et Jacques Kerchache.

Présentation de l’exposition :

La Fondation Cartier pour l’art contemporain présente un ensemble exceptionnel d’objets vaudou africains issus de la collection Anne et Jacques Kerchache, à travers une scénographie conçue par Enzo Mari, l’un des grands maîtres du design italien.

Avec près d’une centaine de bocio dont certains appartiennent désormais à d’autres collections privées, Vaudou est la première grande exposition consacrée exclusivement à ces sculptures traditionnelles d’Afrique occidentale.

Le vaudou d’Afrique est un culte religieux ancien et une tradition philosophique originaire d’Afrique occidentale. Aujourd’hui, il est encore pratiqué de la côte du Togo à l’Ouest du Nigeria. Avec la traite des esclaves, aux XVIIe et XVIIIe siècles, ce culte s’est propagé jusqu’aux Caraïbes ainsi qu’en Amérique du Nord et du Sud où il s’est mêlé
au catholicisme et à d’autres traditions religieuses.

Les adeptes du vaudou pensent qu’il y a un lien entre le monde visible des vivants et celui, invisible, des esprits, et que ces mondes peuvent communiquer par le sacrifice, la prière, la possession et la divination.

Les sculptures bocio sont reliées à l’énergie des divinités vaudou. Dans ce culte, elles sont les intermédiaires entre le monde visible et le monde spirituel.

Assemblages d’éléments hétéroclites au cordes, ossements,
coquillages et mèches de cheveux au recouverts d’une épaisse couche de matière pouvant être faite d’argile, d’huile de palme et de matériaux sacrificiels, ces statues étranges et mystérieuses dégagent un
sentiment de tension et d’appréhension.

Explorateur et expert autodidacte, Jacques Kerchache (1942-2001) est célèbre pour sa connaissance des arts premiers qu’il a développée à travers ses nombreux voyages en Afrique, Amérique centrale et Amérique du Sud.

La scénographie d’Enzo Mari permet à ces oeuvres impénétrables de prendre la parole dans une présentation fondée sur une simplicité empreinte de sobriété et d’élégance.

The exhibition also brings together the notes, letters and photographs of Jacques Kerchache in connection with his expeditions, his research on voodoo and his projects for the exhibition of primary arts in French museums.

The archival films of his travels allow us to explore voodoo in its context and to take a new look at an art that reflects the universal and eternal concerns of humanity.