Le BYERI, culte des ancêtres, permettait aux vivants d’entrer en contact avec leurs défunts. Les rites étaient organisés pour obtenir leur protection avant toute décision essentielle touchant aux alliances, aux activités de subsistance, à la guerre et à la guérison. Des boîtes reliquaires, surmontées de figures en pied ou de têtes, constituaient les objets cultuels majeurs. Elles contanaient des crânes entiers ou des fragments, des os longs tels des tibias, et des dents, qui avaient été prélevés puis nettoyés quelques mois après le décès d’un parent important pour bénéficier de sa force vitale. On y mettait aussi des cauris et de petits éléments en fer, cuivre ou laiton. Lors de l’initiation des adolescents, les sculptures étaient désolidarisé du contenant. Elles participaient à une mise en scène qui permaittait aux novices de communiquer avec leurs ancêtres et de découvrir leur généalogie. Cette relation entre les vivants et les morts se renforçait grâce aux offrandes faites par l’officiant des cultes. L’aspect luisant des pièce donne l’impression que le bois suinte parce qu’il est saturé ; ce phénomène est dû aux matières les imprégant. Taillés dans un bois léger de couleur claire, ces sculptures étaient enduites de vase puis d’un mélange de charbon et d’huile de palme sans cesse renouvelé lors des rites. Les corps étaient par aillleurs solicité pour des soins thérapeutiques. Le nez et la bouche de certaines oeuvres ont été grattés. De petits prélèvements inorposés à deiverses substances étaient absorbés par les initiés pour se soigner ou pour se stimuler lors des rituels.